Примерно у трёх процентов доношенных мальчиков и десяти процентов недоношенных наблюдается крипторхизм при рождении. Крипторхизмом называется аномалия опущения яичек, когда они отсутствуют в мошонке. В 70 процентов случаев в мошонку яички опускаются во время первого года жизни без операции. В других случаях необходимо хирургическое вмешательство. Поскольку в мошонку неопустившиеся яички опускаются в первые месяцы жизни, установить диагноз с большей вероятностью можно только в шестимесячном возрасте.
При неопущении яичко либо остается в брюшной полости, либо останавливается в любом месте пути в мошонку. Также может отклоняться от правильного пути, оказавшись в области промежностей, в поверхностном кармане пахового канала или в верхней части бедра. Могут располагаться яички в области наружного кольца пахового канала, высоко в мошонке, в паховом канале, вне линии нормального опущения, в брюшной полости.
Причин такого состояния существует несколько. Риск появления патологии повышает наличие крипторхизма у брата либо отца, что указывает на участие генетического механизма. Не менее важной причиной неопущения яичка также является дисбаланс гормонов в организме плода и матери при беременности на третьем триместре.
Вероятность возникновения крипторхизма может увеличиться под влиянием таких факторов, как малый вес при рождении (менее 2500 грамм), применение матерью во время первых трех месяцев беременности эстрогенов, множественная беременность, преждевременные роды либо вредности профессии отца и матери (работа с ядохимикатами, парикмахер и прочее).
Опасность крипторхизма проявляется с возрастом в увеличении риска бесплодия и развития рака яичка. Наряду с этим при крипторхизме наблюдается в 60-80 процентов случаев паховая грыжа, которая, в свою очередь, может ущемляться. Существует также большая вероятность перекрута и травматизации яичка в паховом канале. С возрастом в связи с отсутствием одного яичка в мошонке добавляются еще и психологические проблемы.